クラシックコンサートといえばプロムス

  世界最大のクラシック音楽祭、プロムナードコンサート（通称BBCプロムス）の会場として世界中のクラシックファンが是非一度訪れてみたいのがローヤル.アルバート.ホール。英国ブラスバンド選手権の会場として吹奏楽ファンにも憧れのコンサートホールである。イギリスで世界最初の民間ブラスバンドが組織されたのは1809年で、現在でもコンクールが大変盛んなお国柄、イアン.マクレガー、ピート.ポスツゥルスウェイト出演の映画“ブラス！”では、失業の危機が迫る炭鉱夫たちが一喜一憂しながら選手権決勝を目指し悪戦苦闘する心温まる作品だった。

日本における西洋音楽の歴史は、30数名の薩摩藩士が横浜へ派遣され、英国海軍軍楽隊長ジョン.ウィリアム.フェントンに学んだのが始まりで明治2年の話である。事のきっかけは、１８６３年７月、薩英戦争の真っ最中、英国軍艦艦上で兵士の士気を鼓舞するため軍楽が演奏された。戦いながらそれを聞いていた薩摩藩士たちは感心し、もともと開明的な藩だっただけに機会があれば取り入れたいと常常考えていたらしい。

日本にはまだ国旗も国歌もなかった当時、薩摩藩の伝習生に国歌の必要性を説き、大山巌愛唱歌の歌詞“君が代”を採用し最初に作曲したのもフェントンである。その後、軍楽隊の演奏会で多くの名曲が日本に紹介され始めるのである。

ローヤル.アルバート.ホールの南の階段を下りると真正面が1883年開校の王立音楽大学である。ブラスバンドの発展に貢献した、“惑星”で有名なグスターブ.ホルストやミュージカルの大御所アンドリュー.ロイド.ウェバーも学び、アカデミー賞を獲った天才ピアニストの映画シャインで有名なディビッド.へブリコットが3年間留学していたのもこの学校である。